「やぁクロロ。ちょっと面白いことがあるんだけど、今大丈夫?」
「なんだいきなり。お前ハンター試験受けに行ったんじゃなかったのか」
「そうだよ。今はナビゲーター待ってるとこ」
「ナビゲーター?」
「まぁまぁ、とりあえず俺の話聞いてよ」
「いま本を読んでいるんだが…」
「””って、憶えてる?」
「…憶えているさ。なんだ、面白そうだな」
「でしょ?でさ、その””を見つけたって言ったら、どうする?」
「だいぶ面白い。生きていたのか」
「生きてたよ。たぶん、あの頃の姿のままで」
「ほぉ」
「年は5歳とかそこらじゃないかな。それから黒い犬を連れてる」
「続けろ」
「さっき確かめようと思って名前聞いたんだけどさ、やっぱり喋らない。
で、紙とペンを渡してみたら、書いたよ。あの時に見た、あの文字のまま」
「…、だな」
「、でしょ」
「で、がナビゲーターをやっていると」
「さすが。そう、ナビゲーターをやってる」
「どうせお前のことだ。試験に連れて行くつもりなんだろう」
「あっはは、正解!クロロも興味持つと思ってさー」
「連れて来い」
「言うと思った。了解、そのつもりだよ」
「他に、あの頃のと変わったところはあったか?」
「あの頃と、って言われても俺その時のこと知らないからなー。
でも、なんて言うか、あの犬とって本当に術者と念獣なのかなと思う。
一緒にいるとこ見るとすごい違和感するんだよね」
「あぁ」
「やっぱり知ってたんだ」
「あの頃は凝で見ることぐらいしかできなくて、何が違和感の原因なのかは分からなかったな」
「今もよく分かってないけどね。言葉で表すと、なんだろう…アンバランス、とも違う」
「しっくり来ない感じだ」
「そう、しっくり来ないんだよ。なんていうか…うーん、パズルのピースが、うまく合わないような」
「…」
「あぁ。そうだ、」
「ミスマッチ、だ」
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